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Este artículo fue publicado originalmente por el Latam Journalism Review y es reproducido aquí con su autorización.
El reciente ataque de un estudiante de 13 años a una escuela de la ciudad de São Paulo que dejó una profesora muerta y cuatro personas heridas, reavivó el debate público en Brasil sobre el impacto de la cobertura periodística de este tipo de violencia. La Asociación de Periodistas de Educación (Jeduca) del país realizó un seminario web para discutir el tema con expertos y orientar a periodistas sobre cómo hacer un trabajo ético y responsable y evitar el “efecto contagio”.
La conversación fue moderada por Marta Avancini, editora pública de Jeduca y editora del sitio web de la asociación. “Queríamos traer a dos especialistas que trabajan con el tema de violencia escuelas para llevar apoyo, información, debate y reflexión para que podamos avanzar un poco en entender no solo el fenómeno de estos ataques violentos, sino sobre todo pensar un poco sobre el papel de la prensa, ya que es nuestra misión aquí en Jeduca colaborar para mejorar la cobertura educativa”, dijo.
De hecho, al día siguiente del ataque a una escuela en São Paulo que dejó una persona muerta y cuatro heridas, se registraron intentos de ataques en una escuela en Río de Janeiro y en una escuela en Santo André, en el estado de São Paulo.
Telma Vinha, profesora de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), presentó las conclusiones de una investigación sobre ataques planeados a escuelas en Brasil, realizada por el Grupo de Estudio Ética, Diversidad y Democracia en las Escuelas Públicas del Instituto de Estudios Avanzados de la Unicamp (IdEA), que ella coordina. En los últimos 20 años, el grupo registró 22 ataques, todos perpetrados por estudiantes o exalumnos, en su mayoría en escuelas públicas (18 casos). Solo en los últimos ocho meses se produjeron nueve ataques, lo que muestra un aumento “muy significativo” de este tipo de violencia en Brasil, dijo.
Ella presentó el perfil general de los perpetradores de estos ataques: hombres jóvenes, blancos, con gusto por la violencia armada, entre otras características. Vinha destacó que son “usuarios de una subcultura extremista” que actualmente se encuentra “en la superficie de internet”, es decir, redes sociales abiertas como Twitter y TikTok.
“Ellos se articulan con estas comunidades morbosas, foros en línea que fomentan la violencia, la misoginia, que hace unos años eran de difícil acceso, porque era a través de la deep web. Actualmente, esto está en la superficie de internet, como Instagram, TikTok, WhatsApp, Twitter. Entonces estos perfiles y estas comunidades se encuentran fácilmente. […] Y hasta te llegan sugerencias de la inteligencia artificial [de la red social] para seguir páginas similares”, dijo la investigadora.
Participantes del seminario web realizado por Jeduca. (Captura de pantalla)
Vinha destacó que estos agresores anuncian ataques con anticipación y “quieren ser vistos, buscan notoriedad”. Presentó una copia de un tuit, publicado en enero de ese año, que sería un supuesto anuncio de ataque contra una escuela y que, según ella, estuvo al aire durante más de un mes. “Por mucho que se denuncie, las plataformas a menudo no eliminan [la publicación] y no hay investigación”, aseguró.
Uno de los factores que ha contribuido al aumento de la frecuencia de este tipo de ataques en los últimos meses es el “terrorismo estocástico”, que según Vinha consiste en “la manipulación del discurso para generar miedo y terror”. “Es un discurso social que autoriza el tratamiento del conflicto a través de la violencia, no de la palabra. Entonces, es como si te dieran permiso para actuar con violencia”, dijo.
Propuestas para periodistas
Catarina de Almeida Santos, profesora de la Facultad de Educación de la Universidad de Brasilia (UnB), presentó conclusiones de estudios sobre el impacto de la cobertura periodística de los ataques a escuelas y sugerencias para periodistas. Ella es una de las autoras del informe “Ultraconservadurismo y extrema derecha entre adolescentes y jóvenes en Brasil: ataques a instituciones de enseñanza y alternativas para la acción gubernamental”, elaborado para el equipo de transición del actual gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva y que también aporta observaciones sobre el papel de los medios de comunicación en la propagación de este tipo de violencia.
Según ella, estudios realizados en Estados Unidos han concluido que la cobertura de la prensa puede influir en la proliferación de este tipo de ataques, en el llamado “efecto contagio”.
“Los jóvenes que realizan estos ataques generalmente no son cercanos, no se conocen. Cuando pensamos en una ‘ola’, que un ataque puede provocar nuevos ataques, es porque observan lo que han hecho otros. Y luego viene el tema de la cobertura por parte de los muchos medios que tenemos hoy. No estamos hablando sólo de la prensa convencional, sino también de las redes sociales. La información que sirve de modelo [para nuevos ataques] surge de los medios”, dijo Santos.
De acuerdo con la profesora, la forma en que la prensa cubre estos ataques, con la exposición reiterada de imágenes, la presentación de la historia de vida de quien los perpetró, o la publicación de detalles del hecho, puede inducir a otros jóvenes a realizar otros ataques. “Esta exposición aumenta el estatus social, la notoriedad del perpetrador”, afirmó, mientras que las especulaciones sobre posibles motivaciones del ataque, como “la venganza después de años de acoso”, también podrían inspirar a otros jóvenes en esa situación a cometer algún acto violento.
De hecho, al día siguiente del ataque a una escuela en São Paulo que dejó una persona muerta y cuatro heridas, se registraron intentos de ataques en una escuela en Río de Janeiro y en una escuela en Santo André, en el estado de São Paulo.
“Si la forma en que los medios informan pueden promover nuevos ataques, es necesario cambiar los métodos de exposición e información” sobre estos hechos, dijo Santos. Según ella, la investigación muestra que la cobertura de ataques a escuelas podría seguir el modelo de las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la cobertura de suicidios, como evitar el sensacionalismo y la publicación de detalles sobre los casos, entre otras recomendaciones.
Es importante limitar el tiempo de cobertura, ya que la atención de los medios se percibe como una “recompensa” a las acciones del perpetrador, y no hacer presentaciones en vivo sobre del evento, ya que esto “aumenta el nivel de emoción” en torno a lo sucedido, dijo Santos.
“En lugar de hacer eso, [es mejor] presentar la información a través de una actualización por escrito, por ejemplo, porque esto no solo puede minimizar la recompensa percibida para quien provocó el ataque y aquellos que quieren realizar nuevos ataques, sino que también disminuirá la interés general en el evento, lo que incluso podría restringir esa necesidad de imitar o provocar nuevos ataques”, dijo.
Las dos investigadoras también destacaron la importancia de regular las redes sociales y otras plataformas en línea para frenar la circulación de discursos de odio y mensajes que fomentan la violencia.
También afirmaron que es importante evitar exponer a la comunidad escolar, lo que suele suceder en estos casos cuando la cobertura de prensa se enfoca en la escuela, docentes y estudiantes que fueron víctimas del ataque. Para Santos, la exposición de la escuela termina culpando a la institución y a las personas que la integran por la violencia.
“Cuando haces reportajes sobre escuelas, independientemente del tema, estás hablando del futuro de la sociedad. […] La escuela es el espacio de aprendizaje para vivir la democracia, la experiencia colectiva, y tiene el papel de transformar los valores individuales de esa comunidad en valores socialmente deseables. Y esa tarea no es fácil, es muy difícil”, observó Vinha.
La cobertura de prensa guía el debate, ayuda a dirigir la discusión e impulsar soluciones, dijo. Por eso es importante que los periodistas se dediquen a cubrir las políticas públicas presentadas para enfrentar este problema. La prensa también tiene el papel de cuestionar las propuestas de militarización del ambiente escolar, como la implementación de botones de pánico y el aumento de la vigilancia con presencia policial dentro de la escuela, por ejemplo.
“¿Por qué solo cuestiones de seguridad [en los reportajes], sin considerar la especificidad del lugar de los ataques, que fueron las escuelas? ¿Cómo va a cambiar la seguridad, por ejemplo, un sentimiento de odio, racismo, prejuicio [entre los estudiantes]?”, preguntó Vinha.
“No podemos aceptar una cultura escolar de vigilancia. La cultura escolar tiene que ser de cuidado, de protección. […] Las preguntas de la prensa son fundamentales, porque son las que llevan a las secretarías a buscar otras alternativas [a la militarización]”, aseguró.
Recursos adicionales
GIJN Women: Investigaciones periodísticas con perspectiva de género
Consejos de una periodista: Anabel Hernández (México)
Guía para periodistas: cómo investigar la desinformación
Carolina de Assis es una periodista e investigadora brasileña. Tiene una maestría en Estudios de las Mujeres y de Género del programa GEMMA – Università di Bologna (Italia) / Universiteit Utrecht (Holanda). Trabajó como editora en la revista digital brasileña Gênero e Número. Le interesan especialmente iniciativas periodísticas que tienen el objetivo de promover los derechos humanos y la justicia de género.