Una imagen del cómic creado por el medio peruano Convoca para contar los peligros de vivir en áreas en donde se liberan a la atmósfera toxinas como el plomo. Imagen: cortesía de Convoca

Convoca, una plataforma digital de investigación ubicada en Perú, quería mostrar cómo las personas que sufrieron envenenamiento a causa del plomo liberado por la industria pesada también estaban teniendo dificultades por el COVID-19. El formato que eligieron: los cómics.

Milagros Salazar Herrera, directora y fundadora de Convoca (miembro de GIJN), afirmó que el equipo eligió un cómic interactivo para contar la historia, porque “eso podría ayudar a los ciudadanos a comprender una realidad compleja”.

“Más allá de la preferencia política, queríamos dirigir la atención de la gente al estado de salud de las personas”, dijo en la 12ava Conferencia de Periodismo de Investigación Global (#GIJC21; GIJC por sus siglas en inglés). “Por lo tanto, era necesario explorar un formato innovador para contar una historia de interés público”.

Para lograr esto, los periodistas de Convoca trabajaron con caricaturistas y programadores para identificar los relatos de las personas que se podrían contar en forma de narración gráfica. Herrera explicó que era importante encontrar historias de víctimas del envenenamiento que estuvieran respaldadas con pruebas contundentes.

“También era importante elegir una historia en la que las fuentes y documentos fueran accesibles”, añadió Salazar. “La colaboración de la población afectada presentada en nuestra historia fue crucial”.

El equipo también tenía que determinar la tecnología más intuitiva para los usuarios. El cómic tenía que cargar rápido y ser adaptable a computadoras de escritorio y a celulares.

Un panel de la viñeta creada para Expediente tóxico: el cómic, por Convoca. Imagen: cortesía de Convoca

El uso de técnicas de narración innovadoras no está limitado a los cómics en Perú. Para llegar a nuevas audiencias, los periodistas de investigación del mundo experimentan con nuevas formas de contar sus historias. Por ejemplo, el trabajo de un equipo dirigido por Ian Urbina, quien fue periodista de investigación en The New York Times y ahora es director de The Outlaw Ocean Project. El equipo de Urbina ha trabajado con músicos para presentar investigaciones acerca de violaciones de derechos humanos en el mar y problemas ambientales.

Urbina afirmó que esto era necesario porque querían llegar a una audiencia más amplia que no leería artículos de investigación largos, pero que consume contenido en redes sociales. “Nos asociamos con otros tipos de escritores, los músicos, y lo hicimos porque tienen sus propias audiencia y acceso a plataformas que nosotros no”. 

A Urbina le afectó los pocos reportajes que hay sobre los océanos, un lugar que el equipo llama “la última frontera indómita”.  Así que decidieron usar música y otros métodos creativos para contar sus historias de investigación sobre el uso de barcos para la retención de migrantes, caza furtiva, pesca ilegal y esclavitud humana.

La tercera oradora del taller, Jenna Welch es la directora artística de StoryWorks, una compañía de teatro documental que transforma el periodismo de investigación en obras y radioteatro, quien dijo que hace falta un diálogo sobre el reportaje basado en hechos y cómo se presenta.

“Los hechos definen el arte y la hermosa área gris”, expresó. “Me encanta cuando los hechos y hallazgos se transforman en arte. En las áreas grises es donde dependemos de nuestros principios, ética e instintos y nuestra increíble curiosidad y repercusión. Si no podemos comprobar algo, no nos atrevemos a mostrarlo. Tomamos muchos riesgos creativos, pero no lo hacemos con los hechos”.

Consejos para contar historias de forma innovadora

Los oradores animaron a los periodistas a ampliar su repertorio de técnicas narrativas. Salazar dijo que el equipo necesita comprender cómo debe verse y funcionar un proyecto, además de mantenerse abierto a explorar nuevos formatos y maneras de contar historias de investigación.

“Es importante tener equipos multidisciplinarios de profesionales ágiles y flexibles que estén ansiosos por aprender del otro”, afirmó. “Se necesita tener mucha receptividad a los nuevos conocimientos para lograr un resultado eficaz. Establecer canales efectivos de comunicación y escuchar las contribuciones de los miembros del equipo”.

Urbina reconoció que decidir cuánto contenido periodístico va a sus productos más creativos y artísticos es un proceso de aprendizaje continuo. Expresó que es importante poner límites que no se pueden cruzar. Estar abierto a las revisiones es una de las formas en que su equipo ha explorado el problema.

Welch enfatizó que llegó el momento de mezclar el periodismo de investigación con las artes. Ambos tienen un objetivo fundamental: “buscar la verdad”. 

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